Подорожник большой – в Северной Америке известен как «Cлед белого человека». Латинское название: «ступня», «подошва ноги» - Planta, напоминает о распространении растения путем переноса семян ногами человека или животных.

Растение является очень полезным и используется в народной и официальной медицине. Слегка горьковатый и вяжущий вкус образуется в результате присутствия горьких и дубильных веществ, фактора Т (который и повышает свертываемость крови). Активные вещества содержатся в основном в листьях, это: калий, лимонная и олеаноловая кислоты, стерины, сапонины, каротин, витамин К, ферменты инвертин и эмульсин, аскорбиновая кислота, гликозид аукубин, слизистые и белковые вещества.

В медицине используются листья, которые собирают во время периода длительного цветения (практически все лето - с середины июня до сентября). Некоторые знахари советуют использовать и всю надземную часть растения.

Исследования современной медицины подтвердили правомерность многовековой традиции использования подорожника. Отвары и настои обладают кровоостанавливающими свойствами, заживляют раны, благодаря усилению процессов регенерации тканей, способствуют очищению бронхов, оказывают гипотензивное действие. Некоторые исследователи указывают на помощь растения при язвенной болезни и как средство, улучшающее холестериновый обмен.

Препараты, получаемые из листьев подорожника, издревле применяются при лечении болезней желудка, верхних отделов кишечника. Считается доказанным, что водные растворы полезно применять как при повышенной, так и при пониженной секреции желудка. Например, для лечения колитов, гастритов и энтеритов применяют отвары либо сок листьев подорожника большого: по 20-ть мг (1 ст. ложка) перед едой, до 3-х раз в день.

Наблюдения выявили и сильнейшее анти микробное (бактериостатическое действие) препаратов подорожника большого. Применение сока растения оказывает губительное действие на кишечную палочку, стафилококки, гемолитический стрептококк, протей, синегнойную палочку и ряд других патогенных микроорганизмов раневой инфекции. Препараты подорожника эффективны и при лечении длительно незаживающих ран, фурункулов и флегмон. Описаны случаи положительного эффекта при использовании отваров листьев подорожника большого для лечения туберкулеза и бронхитов различной этиологии.